垂髫小童，高声作乐，吵得耜耳中痛痒。

昏沉的脑袋有了意识，又觉得这脑袋更加疼痛难忍。

等到定神望去，却是见几小童拉成圈围在自己下方，仰着脸，童言无忌地唱着：耒耜耕地全凭嘴，坑蒙拐骗他都会，白天睡觉没人陪，没了裤子还有腿。

耜这才惊醒，他下身的衣物已然不见，而自己此时双手被捆着挂在村外的一棵大树之上。

树上叶片飘在耜的脸上，让他黑发红脸之上多了几分绿意。

……

北山之中，一身高不过六尺的身影穿着一身略显宽松的衣服，在林间树中来回跳跃。

在其前方不远处，正有两名书生在一地潭边休息，这身影一双贼眼一直盯着其中一人的包裹不放，却又不上前。

这地上水潭深可见底，清冽干净，其旁有围畔空地，高树不越半步，覆草盖周。

燕北一边等宋拙言恢复体力，一边也在观察四周。

那宋拙言见燕北如此作态，出声问道：“陌声兄莫不是在寻找那杀人猛兽？”

燕北看了一眼宋拙言，脸上浮现一股忧思：“不错，拙言你也知道这事？”

“略有耳闻。”宋拙言将自己昨晚赶到庄上被耜收留的事说了说。

这杀人事件也正是耜对其说明的，只是宋拙言藏了慌。

耜对他所说却不是猛兽异类，而且鬼神阴冥，这让他顿觉荒谬。

“这事也着实怪异。”燕北对着宋拙言说出了自己的疑虑，“短短几日，连死六人，且大都一副虚弱之态，这是何等猛兽？”

“我更好奇的是燕大哥居然不惧此等猛兽，毅然来此为民除害，实在使我汗颜。”宋拙言诚恳地对着燕北鞠了一躬。

燕北闪过，扶起宋拙言：“拙言严重了，我早年也是一名武生，有了些许机遇拜了名师，手中的功夫也能斗虎杀鹰，加之身有文位，自不怕什么邪门歪道。”

“邪门歪道？陌声兄是指这非猛兽所为？”

燕北不语，这件事他目前也只是有所猜测而已。

关西每每说到关键处尽皆三缄其口，加之兰若一名出自佛门，他曾在江湖佛门大派习过经义，自然认得。

种种迹象都表明这山中事物非同一般。

他对世上鬼神一事多有感触，不然家中何来“西游”之书。

想到这，他也就水边而坐，翻出西游，边等边看，至于周遭危险，他早已明了在胸。

“陌声兄所观何书？”宋拙言突然面露怪异之色。

“西游。”燕北平淡告之。

宋拙言忽而站起，面带愤色：“陌声兄何故浪费时间观这等残次败品之书？”

燕北脸上也闪过一抹愠色，只是忽而想起之前，自己何尝不是如此。

于是反问宋拙言：“拙言看过？”

宋拙言年轻的面容上仿佛被羞辱了一般，涌现出潮红之色：“我……怎会看此等……”

刚想说些文人不耻之言，却是想到这书燕北也在看，观其品行，在宋拙言看来，也是大有胸壑之人，于是一时之间，竟不知如何开口。

燕北起身，捧书对着宋拙言：“你未观此书，却言此书不堪，为何？”

宋拙言指着燕北手中的书：“我虽未观，却也知其中所述，尽皆鬼怪之论，荒唐不堪，先圣耻之。”

“先圣耻之？先圣何言鬼怪荒谬，何言不可直述鬼怪？”

“这……”宋拙言一时愣住，不过他也是才思敏捷之人，“我辈之人，怎可痴迷怪谈，鬼神不过乌有，这些不尽不实之事，观之何益？”

燕北摇摇头，看着宋拙言：“不知拙言贵庚？”

“表字已有，及冠之年。”

“那便不该如同稚童一般，左右不过他人之见，自己之口，以我而言，此书撇去鬼怪不谈，仅以文笔，叙事而论，无出其右。”

宋拙言正欲张口，却见燕北脸色一边。

扭头朝后望去，一边的密林之中，竟不知何处游来一只黑纹白皮大蟒。

观其体型，也在十米长短，吓得宋拙言连连后退，失神间竟不小心摔倒在地。

“当心。”连大蟒朝着两人游来，燕北突然解开了自己的包裹，从中拿出了一柄青色古朴的长剑。

看着剑身，燕北多有感叹，只是此时也不敢显露过多。

大蟒吐着猩红的蛇信，冰冷的竖瞳盯着两人。

宋拙言只觉如坠冰窟。

只是下一刻，燕北手中的剑已经划过了大蟒的身体。