漆黑的夜晚。

几个人聚集在村庄门口为杨瑞霖送行，来往的巡逻士兵看一眼便不再管。

“师兄……”李染生轻声喊道，似乎想要说什么。

杨瑞霖并不理会，自顾自地向村庄外面走。

孤身一人。

没有跟迟苹果道别，杨瑞霖在李染生的目送下离开，朝曌国走了一段路后，又转身，换了一条小路进入临国。

相比两个人同行要快，他忽略掉自己青紫的嘴唇，在杨瑞霖抵达汪洋的时候，已然是个雪人。

拍拍身上的雪衣，杨瑞霖踩碎冰面，坠入，任由冰凉的液体浸没自己。

蜘蛛网一般的裂痕由他踩碎的冰洞缓慢扩散至四周。

他向着海底深处游去，长发不知在何时散开，刺骨的寒意似针扎入头皮，让每一处毛孔瑟瑟发抖。

血液逐渐凝固，四肢越发迟钝。

他不经意间张开嘴，吐出的气泡向上移动。

最深的海底，有“美人鱼”。

送别了师父，李染生在寒风中站了一会儿，只可惜天黑路远，他早已看不清师父的背影。

随舵主一同站在冰天雪地里的，是李染生的下属。主子不走，他们自然不能离开。

雪粒拍在脸上，李染生有些清醒了。

无论是对于妹妹迟苹果有着除了兄妹情的其他想法，还是对于师父杨瑞霖做了背信弃义的行为，李染生自己从头到尾都不觉得愧疚。

光义会是鱼龙混杂的地方。

近朱者赤近墨者黑。就像是清水滴进砚台。

东方的阴沉撕裂开，曙光初现，晨曦冲散冰冷。

敞开门透气的时候，迟苹果被刺目的光线照耀，有些睁不开眼。

去领了些煤炭，迟苹果费劲地走到杨先生的住处，敲了三下门。

咚咚咚。

……

前两天与杨先生闲谈后，她便送了煤炭来替他点上，杨先生虽然自称不是什么娇气的人，却还是很开心地瞧着她弄脏了小手。洗手时，迟苹果觉得水实在太凉，索性烧了一壶水，又端了一盆热水叫杨先生洗脚。

杨瑞霖脱了鞋袜，双脚跑进去，微微笑道：“暖和。”

“嗯。”

迟苹果蹲在水盆旁，看着他的脚泡在热水里，脚趾头偶尔动一下。

杨先生的脚比脸白一点，脚趾头圆圆的。

……

停顿一下。

“杨先……杨哥哥？”

先前说好了，杨瑞霖也是哥哥。

咚咚咚。

他不在？

迟苹果四处看看，没有找到那个灰色的身影。

“师兄已经离开了，苹苹。”远远地，李染生朝迟苹果喊了一声，走近了，主动拎起煤炭麻袋，“哥哥有事情跟你谈。”

迟苹果点点头。

去了迟苹果的住屋，李染生略微收拾了一下妹妹乱丢的东西，一边整理，一边道：“我不是你的亲哥哥。”

迟苹果乖乖地站在屋子中间，不说话。

“我知道你的父母……苹苹想知道吗？”

安静半响，迟苹果道：“哥，我知道你不是我亲哥哥，咱俩长的就不像。”

“我不想知道爹娘是谁。”迟苹果揪了揪自己的衣角，低头看李染生的脚，“你怎么突然这么说？”

以前，兄妹俩很少提起父母。

李染生的脚定在原地，而后朝着她走去，直至面对面。

他张开胳膊，抱住迟苹果，认真地说道：“苹苹，相信我，无论何时，我不会害你的。我永远是你的哥哥。”

迟苹果的下巴磕在哥哥的肩膀上，脸颊贴着他的颈窝格外温暖，就像小时候那样。

“哥，父母先放放。我最近有一些事情想不明白。”

李染生顺顺妹妹的头发：“你说，哥哥帮你解开。”

“先说最近的事情，为什么你们要让我做严淡人的侍女呀？”迟苹果问道，问完了，未等李染生回答，便猛地跳起来挂在他身上。

李染生吓了一跳，他一条腿后撤支撑，两只胳膊死死搂紧少女的腰才不至于双双倒地。