八月底，各省乡试结束，到了九月，外派的考官陆续归京。

这次的乡试并不太平，易州出现了重大询私舞弊案。

事情传到京中，庄文帝命大理寺接手了这个案子。

早朝一下，高阁老高炎便坐轿回了府上。

他回到前院书房，再也忍不了那股怒气，抬手摔坏了一个砚台。

守在外面的老官家大气不敢出，刚好这时高烨华来了，老官家向他打眼色，让进去劝劝。

高烨华上前敲了敲门，叫道：“爷爷。”

良久，他才听到一声进来。

高烨华进门，便见到砚台四分五裂，案桌上还洒了一片墨汁。

高烨华没说话，默默站了一会道：“听闻他还没回来，要不要找人……”

他做了个抹脖子的动作。

高炎摆手，“第一次杀不了，就别想第二次了。好在只是毁了一个地方，我们还有实力。”

高烨华点头，爷孙俩人又聊了聊，高烨华拉门出去。

当初在梁州他还跟宋添喝过酒，没想到进了官场会是这样的景况。

九月末，宋添一行人从易州归来。

他身边跟着刑部的人，一路护送，还押回了十来个犯人。

原本大家还以为这只是一个不大不小的询私舞弊案，结果在大理寺的不懈努力下，越查越深，最后居然曝出了十几个地方。

与此同时，一个披头散发的疯子出现在大家的视线中，只不过那疯子已经不疯了，还去大理寺击鼓鸣冤。

一石击起千层浪，一桩桩尘封已久的陈年旧案被翻了出来，朝中不少人都未能幸免，谁都没有多干净。

先帝执政四十多年，到后面垂垂老矣那十几年的确治国不严，留下了很多隐患。

既然是隐患，不治理好有时也是祸国殃民的麻烦，庄文帝下令彻查。

严查科举舞弊顶卷的消息不径而走，连在绣楼里当小掌柜的宋二才都知道了。

夜里他回到府上专程问了儿子这事。

宋添细细跟他提了。

“爹，当年你考秀才的时候高炎是梁州知府，这次的事情也查到他头上去了，就看有没有一个好的结果。”

宋二才听得心中一颤，“你的意思是说……”

宋添点头，“当初你的卷子多半被人顶了。”

回到自己的院子，宋二才神情都有恍惚。

常氏问他，“你这是怎么了？”

宋二才转头，看着陪伴了他多年的媳妇。

“四娘，你说我再试一次可好？”

“试什么？”

常氏满脑子疑问，便听得丈夫道：“考科。”

“怎么，提到这事？”

这人想通了？

其实这么多年来常氏一直希望丈夫再考，特别是家里条件好了之后。

不过她也知道丈夫心里有结，当年那几次失败将他打击坏了。