很长一段时间里,池范、池纪、池纲三个人都以为他们是三胞胎。
小时候每到某些特定日子，他们都会跟着家人一起朝廷一些祭祀活动。通常前面部分,大家动作都是一样,何时跪、何时叩，拜几拜，都差不多。反正那些都是祖宗，久远到他们与他们爹都能用“后人”来统称,祭祀礼仪上也差不太多。
唯有一个小小牌位,父母与他们、他们兄姐礼仪是不同。父母焚香而已,他们就不同了。人无大小,先死为大，对着弟弟牌位,池宪与池春华都很严肃地焚香、揖礼，连带着他们什么都还不怎么懂时候，就也郑重其事地跟着认认真真地拜来拜去。
一来二去，也会嘀咕：怎么拜得不一样呢？
三兄弟一向同进同退，于是你推我掇，凑到亲娘跟前去。未语先笑，三张嫩乎乎小脸都摆出自认可爱模样来：“阿娘～”
郑琰看这仨这模样就知道他们又有什么鬼主意了，放下手中书，假装没看出来：“哎～”
“那个……”药师对对手指头。
去病接口道：“我们有事儿不懂……”
延寿说出了句号：“想请教阿娘。”
“问吧。”
“就是……”
“咱们祭祠堂时候……”
“为什么后一个拜不一样？”
郑琰笑容僵掉了，因为据说总对小孩子说生啊死啊不好，所以，虽然是拜上一拜，却没有人告诉他们，他们还有一个兄弟夭折了。这要怎么解释呢？郑琰想了一想，还是没有板起脸来把三个小子给抽一顿，并且冠以“不懂不要乱问”之罪名。
叹口气，郑琰努力缓着口气道：“那是你们弟弟。”
“哈？”异口同声，从来没听说过。不过看母亲脸色并不好，三人年纪虽小，倒也挺知情识趣，耷拉着脑袋、踮起脚尖溜掉了。
也没溜远，而是跑到了他们根据地——游戏间里，窝一匹小木马后面，三颗小脑袋凑一起开小会。
药师道：“没听有说起过我们还有个弟弟啊？咱们就是家里小。”
延寿道：“对啊对啊对啊，咱们仨是一起生，哪里来小弟弟？”
去病按着小胸口：“阿娘看起来不高兴，不要再问她了。”
延寿道：“不能问阿爹，阿爹也好凶。”
药师翻了个小白眼：“难道为大哥？他也不可爱。”
去病哼唧道：“阿姐就会捏人家脸，一定要捏得很疼很疼，还不说。”
一只小手分别托着三颗小脑袋，齐齐叹了一声气。
忽然，三颗灯泡一闪：“问阿肖姨。”
“她很早就家里了，一定知道。”
“而且脾气很好，不会‘劝告’。”
“也不会骗人。”
如果这个时候有人路过，就会有一种见了鬼错觉，三人声音一模一样，只是说话口气随内容有所不同，居然像是不知道几个人，真是让人碜得慌。后世对这种现象还有个专门医学术语来定义——人格分裂。
三个小家伙就这么“定计”了，跑到阿肖那里去卖萌兼请教。阿肖疼他们，架不住他们拉着袖子来回晃，很投降：“想知道什么，只管问吧，能说我都会说。哎，再晃就晃晕了。”
药师很神秘地道：“你知道我们家还有个弟弟吗？”
阿肖原是笑着，脸也挂了下来：“二郎如何得知？”
去病抢先道：“我们今天问过阿娘，每回祭一个小牌位是谁，阿娘说那是我们弟弟。可是我们看阿娘不太开心样子，没敢问。”
延寿央求道：“好阿姨，告诉我们吧，以后我们也好明白，小心不说惹阿娘生气话嘛。万一我们不知道，不小心说到了，阿娘也会难过嘛～”
三只手一齐抓着阿肖来回摇：“好嘛好嘛好嘛～”
阿肖无奈，只好简明扼要地道：“五郎与你们一胎所出，满月都过了。就去陪先君与先夫人了，呃，就是你们祖父祖母。”
“一起生？”
“嗯，如果活着，正与你们一般大，”阿肖很是伤感，“你们一胎所出，应该是一模一样。”
一道雷劈中了弟兄仨，一样大，一模一样，三个小朋友心里不知道为什么难过了起来。闷闷地回到各自房间里，闷了好长时间。出了门儿，三人又聚到一起，看到另外两个，又想起那一个。一样什么，感觉好虐好虐啊！
三人抱作一团，痛哭流涕：长得一样，好像说自己左手右手各捞一个兄弟，然后……死掉了！
呜哇！不要哇！好恐怖好恐怖。
小朋友们奇思妙想后以被大哥大姐发现，而后哄骗：“其实长得不太像，小丁挺小个儿。”而告终。
若干年后，成年三人想起这一段黑历史来，还是觉得不堪回首。
————————————————————————————————
从四五岁上，三兄弟爱做事情就是互相冒充，他们彼此模仿对方——也谈不上模仿，实是太像了，只要他们不主动报上名号，家里人也有认错时候。也因此，他们对于什么东西都是一式三份，一点抗议意思也没有。
有时候，郑琰为了区分他们，给他们饰品小细节上有所不同，还让他们抗议：“为什么会不一样嘛？”久而久之，家里人也就随他们去了。重大事情上，比如点名考试，他们还是乖乖地报真名。
而戏弄人，也只是生活小调剂而已。
他们著名调戏段子，是对上了一个刚随父入京少年。那时候他们已经十三岁了，那一位少年恰与他们年岁相当。少年很自傲，颇有一种“肉食者鄙”气概，当然，他自己不鄙。京城里嘛，官大些，钱多些，但是论实干，还是要看地方。据说京城中小郎君从小都是女仆、乳母带大，到大了也只是清谈，没什么男子气慨。
何姓少年对京中同龄人就颇有些瞧不上，他也有自傲本钱，别不说，一身骑射功夫，那是相当能看。大家都不是傻子，打一个照面，真笑假笑皮笑肉不笑，大部分人还是能够看明白。何家小子一开口，就有京中少年不服气。池家三个小子也其中，于是鬼灵鬼精地要比试。
由药师出现，两人赛马，由南门开始，绕着城墙，一从东、一从西，先至北门为胜。
不用说，开了分-身外挂池少年大获全胜，这边药师上马，那边去病就已经北门边儿支起个茶桌喝茶了。衣服都不用换，反正弟兄仨穿全一样！
何小朋友输了三个月零花钱，气鼓鼓犹如一只小河豚，去病兄眉花眼笑，抛起赢过来钱袋又接住，对身边挤眉弄眼狐朋狗友道：“今天我请客。”
被摆了一道何小朋友由于对京中情况不了解，完全不知道他们作弊了，只能饮恨回家。
他只是生闷气，阴了他一把三个小东西却被动了家法。何小朋友消息不灵通这，韩国夫人消息却灵通得很。那边药师三兄弟正约了朋友到茶楼喝茶，刚沏上第二壶，取笑何小朋友好傻，楼梯一阵叮咚响，池宪上来了。
他是奉命擒拿弟弟们回家受罚。
池宪一张冷清脸，从楼梯那里缓缓地升了上来，热热闹闹人群一下子安静了下来。这家伙气场略强！
池宪也不管他们正做什么，一扬眉毛：“乐着呢？作弊赢了很开心？”一手揪起一只弟弟，用眼色示意剩下那一个，“去把账结了，跟我回去。”
一群人作鸟兽散。
被兄长左手揪着是药师、右手揪着是去病，结账是延寿，接收到两位难兄难弟眼色，延寿狗腿地围哥哥身边打转儿：“哥，咱们回家？”
“唔。”
“阿娘知道了？”
“唔。”
“阿爹呢？”
“嗯？”
什么呀，你们别做梦了！这事儿娘知道了就是爹知道了，你娘训完了，你爹就要卷袖子动手了。
动家法前，郑琰还是先说服教育：“知道哪儿错了吗？”
药师哼唧道：“不该仗着人多欺负人。”
“你说得真含蓄！”郑琰不客气地嘲讽了儿子。
延寿道：“是他太傲了嘛！”
“你爹小时候那嘴脸比他还讨厌！”
去病瘪瘪嘴：“我们赢了嘛，就是煞煞他性子，让他知道京城里也是有人。”
“有矬人吗？！”郑琰立时变了脸，“你们要是出一个人，赢了他，他自是没话说。若是真刀真枪赢了，他纵不服，你也无愧于心。看看你们现样子，靠投机取巧赢了，还自鸣得罪！我就是这样教你们！都给我站好了！”
校长发威，气势不是盖，连池宪都跟着一哆嗦。
“我记得我生你们时候连脸皮一块儿给你们生出来了啊？！怎么作弊赢了人还自以为机智？长本事了啊你们？！人而无信，不知其可！你们要赢，就堂堂正正地赢！不学好东西！走上邪路了你们知不知道？！他纵输了，骑射本事还他身上。你们纵赢了，赢也不是骑射，是狡诈！骗得了别人骗不了自己！戳穿了，人家会怎么看你们？”
延寿哼道：“我们聪明嘛。”
“你们以为自己这样做很聪明？”郑琰被气乐了，“还敢点头，长生，他刚才说那句话，你简洁了说，用一个词给我总结出来。”
池宪凉凉地道：“自作聪明。”
这四个字好难听tt。
三人被郑琰勒令写检讨，还要亲自去何小朋友面前道歉。何小朋友当时就傻了，结结巴巴地指着他们：“你你你……你们……”
三小道歉略不情愿，终究还是说了。
郑琰“爱教育”不止于此，当天晚饭，只有一份，原因就是：“赢也是三个一起，吃饭也就只有一份。学会抖机灵了！我玩文字游戏时候，你们还没出生呢！”
直到第二天午饭，他们才被恢复了正常饮食供应。
也许是嫌这样教育还不够深刻，值宿大正宫池脩之回家之后，不顾工作劳累，主持了对三位家法！一人十大板，结结实实打到肉。
三个小子心里还犟着呢，口上认错，看那小脑袋别，就是还没想通。
池脩之怒道：“我与你娘都不是笨蛋，怎么一生生出三个傻瓜来？你们要是先骑射上赢过了他，以后再作弄也是无伤大雅——世人都知你们本事了。现你们什么都没露出来，一上手就让人以为你们只会走偏门，蠢不蠢啊你们？”
郑琰：“……”
“世人都知道咱们家中富足，你出门就是穿件布衣，人也当你是朴实。乡野村夫，穿着布衣，人只道穷酸，明白不？！我见过笨，就没见过你们这么笨！”
郑琰：“……”这种高富帅穿布鞋是健康时尚，矮穷矬穿布鞋是猥琐论调，真心能闪瞎人眼！郑琰捂眼，不忍心看下去了，耳朵还支楞着听。