夕阳西下时分，沔水河面上突然行来两艘船。坞堡斥候们看到船上的旌幡，一片欢呼。那正是从筑阳赶来支援。

船只先后停靠在坞堡后门，将堡内的伤兵，阵亡者尸体转移到船上，而后又补充了新的兵力和补给。这才从容返回筑阳，河岸上巡弋的荆州军只能望河兴叹，毫无意义的射出一些箭矢。

……

入夜，距离襄阳战场仅七十里的宜城。一所府邸的厅堂中，油灯已被仆佣们逐一点起。灯火映照在堂中上首一个儒雅中年人的身上。

他就是刘表，亲自前来宜城督战。刚刚，他已经获得了前线失利的战报。不过对此，他好像并不惊讶，似乎已是意料之中。

刘表扭过头，望向一名少年：“德珪，你现在应该知道为什么我不让你来领军打这一仗了吧。”

少年正是刘表的小舅子蔡瑁，鞠身说道：“原来主公早就知道文聘会出师不利。”

刘表点点头：“以后私下里不用称我主公，就叫我姐夫。我们是一家人。”

他停了下，接着说：“某来荆州第一个撞见的就是冯宇，自然知道他的一些底细。别人都以为攻取襄阳的功劳唾手可得，但我却知道不是那么容易。”

他品了口茶汤接着说道：“所以让你前去，对于在军中树立你的威望，有弊无利。而让文聘先去，却是一举两得之举。你可知是哪两得？”

蔡瑁应道：“德珪这方面愚钝，请主…请姐夫指教。”

刘表叹口气，心中却甚是满意。他就需要这样在其它方面有天分，但在权术上愚钝的亲信之人。刘表开口说道：

“第一是让文聘先行取这似乎唾手可得的功劳，他会感觉自己受到我们的恩惠。第二自然是他失利后，你再去取，别人才会知道这并不是件简单事，这才能认同你的功绩。”

蔡瑁认真的听完，赞许的点点头。此时，仆佣入堂，对刘表道：“启禀使君，蒯越蒯太守有事求见，正在外候着。”

刘表眉头一敛，心说他这么晚来干什么？

……

蒯越见都刘表，做礼后便说道：“主公，属下刚接到消息，冯宇那贼如今正攻略汉中郡东三县。属下断定，他的最终目标定是巫县。为的是夺取盐泉。属下刚刚派出信使前去通知巫县方面加强防御警戒，但恐怕还不够，请主公调拨一定兵力前去增援巫县！“

刘表却没有立即回答，低垂双目沉思起来…