三个人的表情神态，截然不同。

雷彼得斯安静，老人痛苦，而塞内卡教授则是投入——过于凝神专注的表情让他的额头和鬓角渗透出颗颗晶莹的汗水，明明没有什么特别的动作，却能够清晰感受到浑身上下的力量凝聚，而且正在挑战极限。

显然，他正在进行一场高深莫测的仪式。

这，也终于证实了霍登的猜想。

他怀疑过，他猜测过，一直到现在，终于得到了证实——

灵魂置换。

这才是哈福特先生的晚宴的真正秘密，也是贵族与教会联手掩盖的真正秘密，所有的所有全部都能够说得通了，诸多势力的交错联合、共同利益的三缄其口、趋之若鹜的狂热激情，整个错综复杂的棋局拼图终于找到了最为核心也最为关键的一块！

从霍登和塞缪尔到穷学生和流浪汉，再到“圣彼得检查中心”，所有一切的共同点就是：

身体健康，年纪轻轻，家世平平。

简单来说，即使消失也不会有人在意的目标群体，同时也是作为灵魂容器的最佳选择。

而哈福特先生的晚宴，就是那些垂垂老矣或者重病缠身的贵族们，挑选灵魂容器的晚宴，所谓的玩乐派对不过是掩人耳目的表象而已，真正的主角从来就不是乌苏拉为首的那些人，从头到尾都是侍应生们。

霍登和塞缪尔的消失，就是被选为了容器，但是，结果却不相同——

菲洛子爵成功了，所以他以塞缪尔的面貌出现在了图诺，奈尔所看到的，不是塞缪尔，也不是菲洛子爵的继承人，确确实实就是菲洛子爵。

另外一名贵族失败了，因为霍登鸠占鹊巢地来到了诺斯尼斯大陆，而那名失败的贵族则葬身于火海，被当作是菲洛子爵的尸体，掩盖真相。

今晚，隐藏身份的雷彼得斯却因为身型壮硕、骨骼高大、气度非凡而被选中，成为了全新的灵魂容器。

至于置换灵魂的方式，到底是源自于马蒂甘-斯廷森对于长生不老的研究，还是源自于他们向邪神出卖灵魂交换的产物，而塞内卡教授又扮演了什么角色，这就不得而知了，但霍登脑海里却难以控制地浮现出了一个大胆的猜测：

如果，马蒂甘-斯廷森并没有死亡呢？而且，马蒂甘-斯廷森也使用这种办法，置换一个躯壳之后继续活着呢？如果……塞内卡教授就是马蒂甘-斯廷森呢？还是说，哈福特先生才是真正的马蒂甘-斯汀森？

但显然，此时此地不是深入研究的最好时机，因为从眼前的阵仗就可以看得出来——

他们的手段正在升级。

火灵兽的出现和阿瑞纳宫的掩护——放弃了在私邸进行仪式的原因，全部都意味着他们正在不择手段地提高灵魂置换成功率，而且应该寻找到了办法，也许，这就是安图拍卖行开始灵**易的真正原因，那么是不是意味着古斯塔夫伯爵就是真正的背后黑手呢？

更加可怕的是，如果古斯塔夫伯爵的背后，还有更大的利益在操控呢？贵族？教会？乃至于治安队？到底多少人为了追求长生不老而匍匐在了邪神的面前？

还有，岩渊周围神秘消失的村庄，与这件事是否有关系？如果有关，那么他们到底是如何神不知鬼不觉地用整个村庄人口来进行试验却没有惊动任何人的？没有军方力量或者官方力量的介入几乎是不可能的事情。

还有，古斯塔夫伯爵真的就是最高的幕后黑手吗？他居然如此容易就暴露了自己的行踪？亦或者他也只是一个转移目标的傀儡？还是烟雾弹？十二个贵族真的就是全部吗？哈福特先生是否扮演着更多重要角色？王室内部丝毫没有察觉到动静吗？幕后黑手真的仅仅只是一个人吗？

整个无形的庞大网络就这样呈现在了眼前，瞬间掐断所有呼吸，引爆大脑轰鸣，那么，他们现在到底站在这盘恢弘棋局的什么位置呢？

头皮发麻！