霍登微微睁开眼睛，透过朦胧的视线，寻找到了奈尔的身影。

奈尔站在衣柜面前，小心翼翼地将霍登的晚礼服拿了出来，悬挂在衣柜内侧的挂钩上，细细地整理。

“今天还有很多事情需要准备呢。服装与鞋子搭配完毕之后，还需要打理一个发型，另外你还需要学习一些基础礼仪，你知道，邀请女孩共舞一曲。可惜，现在已经没有时间好好学习舞蹈了，你应该还记得以前中学时候学习的基本圆舞曲吧。这就已经足够。”

絮絮叨叨地，奈尔正在细细地讨论着关于返校舞会的事情，言语之间所透露出来的专注与投入是前所未有的，甚至有着些许压制不住的兴奋，浑身上下每一个细胞都在嚷嚷着跃跃欲试的雀跃与激动。

这是霍登很少看到的奈尔。有些反常。

突然之间，霍登就明白了。

奈尔从来没有机会参加返校舞会——虽然大学时期也有类似的活动，但他们那时根本负担不起晚礼服的费用；而且，那时候奈尔也没有心情和时间参加业余的课外活动，他的全部青春都倾注在生活之上了。

奈尔将他的希望与期待都寄托在了霍登身上，试图通过弟弟的尝试来弥补自己的遗憾。

其实，奈尔也才二十四岁而已。

虽然现在霍登眼皮子依旧有些沉重，只希望能够在床铺之上继续放松片刻，但注视着奈尔的背影，迟疑片刻，他还是轻轻吐出一口气，然后站了起来，走到书桌面前，又继续坐下，懒散地摊开身体。

“你可以和我一起参加舞会。”霍登主动提出了一个完美提案，“你知道，学生也允许携带同伴出席的。”

奈尔却是毫不犹豫地摇了摇头，“我还是算了。我对舞会一点兴趣都没有。”那斩钉截铁的话语没有任何摇摆，似乎早就已经切断了所有念想，“更何况，返校舞会就应该是你们年轻人聚集在一起派对的场合，在我看来，不仅是我，其他老师和家长也都应该避开，不要那么不识趣地在现场胡乱凑热闹。”

“哈。”霍登被逗乐了，“以后返校舞会的规章制度里应该明文标注：只允许学生入场，禁止其他人出席。”

奈尔的视线依旧留在霍登那套定制西装之上，专注地打量着每一个细节——

手工丈量与剪裁的细节截然不同，每一个线条、每一个角度、每一个缝合，全部都能够展现出裁缝工艺的光辉。并不是说每个地方都堪称完美，其实，因为手工缝制的关系，细节还是能够看到些许并不明显的偏差，但这些偏差则恰恰定义了每一套服装，独一无二的服装。

“奈尔，你应该也前往切斯特街定制一套西装。”

霍登再次提出了第二个建议，但视线立刻就可以捕捉到奈尔试图辩解的神色，他抢先一步接着说道。

“你不应该拒绝。这是为了你自己，你知道，作为一名成功的专业会计，你还经常性地前往图诺出差，你需要一套正式而专业的定制西装，这是为了工作。”

奈尔眼底流露出了不同意的光芒，对着霍登露出一个笑容，“霍登，我的工作很好，我不需要服装的装点。”

“其次，这也是为了我。”霍登还有后手，自顾自地说道，“我正在享受着最好的待遇，你应该不会希望我感到内疚吧？否则，就只有我自己一个人享受，我也不开心，今晚舞会结束之后，我就去退了。”

奈尔微微张开了嘴巴，流露出不敢置信的表情，“霍登-赫洛，你是在威胁我吗？”

霍登耸了耸肩，不置可否。