乐轻悠终是将目光放在方宴身上，说道：“在我心里，你只是三哥。”

意料之中的答案，但却让方宴又失望又苦闷。

见他半晌无语，乐轻悠斟酌道：“三哥，你对我的心思，是一时错觉，时间一过，什么都不会留下。所以，你不要因为我的话而低落。”

这么拒绝了，她总担心会伤到他的自尊心，毕竟这个看起来很成熟的少年才不过十六岁而已，也就是个刚进入高中的学生。

方宴看着她，脸上的神情淡淡的，又让乐轻悠觉得自己的安慰有些多余。

“是不是错觉，我才清楚”，他说着，转身，背对着乐轻悠道：“能不能留下什么，却是你说了算。轻轻，这个问题我给你保留到及笄之年。到时如果你还是这句话，我绝不会纠缠。”

随即迈步离开。

乐轻悠听着他语气坚决的“绝不会纠缠”几字，莫名觉得心底有些空。

在后院磨蹭大约半个小时，乐轻悠才跟着过来寻她的夜与向前面而去。

客栈大堂一角有两张桌子并在一起，其上摆着鸡鸭鱼肉等十几盘丰盛菜肴，都是周雪年让客栈里的厨子整治的。

“先前若不是你们兄妹，我也很有可能成为那山谷中的埋骨一副，今日略备宴席，聊表谢意”，众人入座后，周雪年端起一杯酒，“我先干为敬。”

乐巍、乐峻陪起一杯，便将酒杯放在一旁，表示不会再喝，方宴却是拿起酒壶，又给自己倒了一杯，不疾不徐地三两口喝完，再倒再喝，全程神情平静，旁人半点看不出他借酒浇愁的意思。

周雪年也跟着喝了几杯，笑着道：“乐三弟好酒量。”

乐巍看了方宴一眼，说道：“出门在外，不要多喝。”

“知道”，方宴说着又伸手拿酒壶，却被乐轻悠先一步拿走了。

“不能再喝了”，她说道，心里很不是滋味。

方宴的视线在她面上停顿片刻，应了声好，接下来乖乖吃菜，不再碰那个酒杯子。

其实他一点都不想做出这种姿态，什么借酒浇愁啊，他根本不会做那么幼稚的事，然而心底却又难受得紧，热辣呛吼的酒液入腹倒能舒服一些。

不过，轻轻不让喝，那便只能不喝。

周雪年笑呵呵地看着他们兄妹之间的互动，突然说道：“你们兄妹的感情真不错。”

乐轻悠：“……”，这人真是哪壶不开提哪壶。

赶了一天的路，吃过晚饭后，众人便各自回房歇下。

两天后到达甘州，因为周雪年是来访友兼讲学的，进城后，双方就分开了，离开前周雪年还留下了他家的地址，并表示随时欢迎他们去蜀地游学。

乐轻悠一行人在甘州停留半个多月，便继续北上，继而乘马车从一条与他们来时不同的路南下，一直游学到扬州，在扬州府衙小舅舅处住了将近一个月。

这一个月里，赵安国于处理政务的闲暇，经常指点乐巍他们三人的文章，眼看着已到七月，便让他们回去准备考试。

小舅母很想让乐轻悠再住几个月，这个外甥女来了之后，带着一起出去上香、逛街买首饰的，倒给无聊的扬州府衙生活添不少热闹，因此她着实不舍得让这个小外甥女走。

不过乐轻悠还惦记着回去给哥哥们准备考试时的吃穿用，再三婉拒了小舅母的挽留，在一日晴朗凉爽的早晨，带着这一路上收获的东西，在扬州最大的北港码头坐上了去湖州的船。

远行几个月，再次回到落英巷中的小院儿，乐轻悠看什么都有一种熟悉的陌生感。

这几个月都住在这里看见的刘大娘见小主子们回来，高兴地什么似的，端出好几杯凉茶，就提着竹篮子到西边的菜市买菜肉去了。

乐轻悠也不着急整理带回来的东西，喝了大半杯凉茶消去暑气，到后院看她的菜蔬玉米一看就是半天。

后院种的这些东西刘大娘给照顾得不错，乐轻悠站在田垄中，看着经过好几年选种培育到此时已经跟后世差不多大小的玉米棒，满心里都是踏实的欢乐。

从玉米垄里一出来，就看到撑着把暗色油纸伞立在旁边小尖椒田畦边的高大背影。

乐轻悠顿了顿，问道：“三哥？”

自从方宴在小客栈中问了乐轻悠那一句话，他们两人很少有单独相处的时候，一是因为路上时时处处都是众人同行，一是因为明白他的心思后面对他时乐轻悠总觉得不自在。

方宴嗯了声，转回身将伞撑到她头顶，“后院没有遮阴处，半下午又是太阳最浓烈的时候，别待太久。”

“好”，他这么自然，乐轻悠不得不再次怀疑，这孩子是不是把哥哥对妹妹的疼爱与男女之情混淆了啊。

“我脸上有什么吗？”见她一直盯着自己，方宴问道，面上从容，心口却一再收紧，怦然而动。

而他此时面对乐轻悠能这么从容自然，只是担心不自然会让她不再同以前那样靠近自己。

乐轻悠不知道这些，笑道：“没什么，咱们回前院吧，明天就要去县学，我帮着你们把给同窗们的土仪整理一下。”

方宴笑了笑，撑着伞与她并肩往前院走去。

出门买菜的刘大娘正好回来，压着篮子对乐轻悠和方宴道：“我见一家卖的蟹好，就买了几只，晚上给你们蒸蟹吃，待会儿还得劳烦小姐来帮我调酱醋汁。”

“这么肥的蟹”，乐轻悠忍住一下子冒出来的口水，高兴道：“刘大娘你先去把蟹蒸上，我马上就来。”

见她一瞬间欢腾起来的小模样，方宴眼角眉梢也不由染上愉快的笑意。