正统八年，四月初。

初夏的日头已经带上了一丝炙热，将官道上来往的人流照耀得大汗淋漓。

此时，刘君韬正带着一队十二名亲卫从鱼山盐池出发北上，押运着几辆满载私盐的大车准备返回鱼山集。

此番，刘君韬接到了严虎的消息，特意前来查看了鱼山盐池的生产情况，眼见这里积压的私盐已经达到了上万斤，而且一斤私盐也没有卖出去，鱼山盐池的两百多户灶户没有办法，只能是全面停产了。

可是，停产事小，人心事大！

鱼山盐池刚一停产，那两百多户灶户就变得人心浮动、惶惶不安。

眼见生产出来的私盐一斤都没卖出去，众灶户都以为是刘君韬掌握不了原来王家的私盐贩卖网络，同时更担心安山镇的刘家会打压鱼山集。

眼下众人熬制出来的私盐贩卖不出去，更是让众人认定刘家将要动手，众人都将朝不保夕，一时之间鱼山盐池人心浮动。

严虎察觉到了众灶户的不安，急忙联系了刘君韬。

刘君韬乍一听到这个消息也是吃了一惊，急忙让唐宇调集了一笔银子，亲自带着手下亲卫赶着大车来到了鱼山盐池。

查看一番之后，刘君韬当着两百多户灶户的面，上演了一出“收购私盐”的好戏，将积压在鱼山盐池的私盐“收购”了一部分，拉回了三千多斤私盐，这才暂时稳住了那两百多户灶户不安的心。

不过，刘君韬的这个计策不能经常用，总不能自己左手倒右手一直演下去吧？

最终的解决办法，依旧是打通刘家那边的关键，全面接管王家、甚至是刘家的私盐贩卖网络！

待到刘君韬带队赶回鱼山集之后，便将那三千多斤的私盐交给了郭永忠，说道：“郭员外，这些私盐鱼山盐池那边一时卖不掉，就有劳员外将这些私盐分给村中各户，也省得大家再去采购了。”

“哈哈，这可是好事啊，村中老少一定高兴坏了，这么多的私盐，足够咱们鱼山集吃用好几年的了！”

郭永忠招呼了一些村中壮妇，兴高采烈的将这些私盐运到了打谷场上，准备按户分发。

这时，陈子平闻讯赶了过来，小声说道：“大哥，咱们鱼山集修建寨墙的工匠都已经招募齐了，各类物资也已经准备齐全了，只是这笔工钱……”

“怎么？银子不够了？”

“那倒不是。”

陈子平说道：“虽然现在咱们手头不富裕，但是这些工钱还是能够付得起的。大哥，我的意思是说，咱们应该尽可能的在手中留下些银子，以备不时之需，先用别的东西代替这笔工钱。”

刘君韬一听顿时眼前一亮，若有所思的说道：“比如说：私盐！”

“是啊大哥，就用私盐支付工钱，咱们不但能省上一笔银子，而且重要的是那些工匠也愿意要啊。大哥也许不知道，在这乡下，寻常百姓一年到头等闲见不到银子，就算给他们银子也花不出去，还不如这私盐好用！”

刘君韬点了点头，说道：“这样，你从郭员外那里支取一批私盐留下，用来支付这些工匠的工钱。”

陈子平点头去办了。

之后，刘君韬便回到了家中，独自一人坐在椅子上冥思苦想起来。

“不知道刘家那边的情况如何了

，现在护卫队各总的青壮经过一个月的操练已经有些样子了，应该可以派上用场。而且唐宇已经不止一次传来消息，存银和存粮都已经快要见底，我必须要有所动作了！”

思来想去，刘君韬狠下心来打定主意，心中暗道，不管能不能打探到刘家那边的确切消息，自己都将在四天之后率领鱼山集护卫队主力南下，和刘家一争长短！

打定了主意，刘君韬便开始调兵遣将。

刘君韬先是找来了陈子平和高冉，将自己准备南下的打算说了一下，然后对二人说道：“此番南下，我将会带上咱们护卫队的主力人马，你们二人所部都随我出动一同南下！”

陈子平和高冉万万想不到，鱼山集这么快就要和刘家进行对决了，鱼山集的壮大速度已经远远超过了二人的心理预期。

此时，陈子平和高冉的心中都是热血翻涌，纷纷抱拳说道：“请大哥放心，我等定当鞍前马后、誓死追随！”

刘君韬满意的点了点头，便让二人各自去准备了。

之后，刘君韬派了两队亲卫，分别去滑口镇和鱼山盐池，给张骁军和严虎传递消息。

刘君韬命令严虎留下一部分兵力继续留守鱼山盐池，再派一部分兵力前往滑口镇供唐宇调遣，严虎本人则是率领麾下主力人马回援鱼山集坐镇。

而张骁军所部，刘君韬则是命令其必须在两天之内全部集结完毕，赶到鱼山集与自己的主力人马汇合。

最后，刘君韬急令唐宇立即赶回鱼山集。

次日，唐宇风尘仆仆的赶了回来，刚一见面刘君韬就开门见山的说道：“三天后，我将率部南下，你要在两天之内给我准备好足够一千人十天之用的干粮，以及两千两白银的开拔饷银！”

唐宇闻言不由皱起眉头，说道：“大哥，现在咱们鱼山集的寨墙已经开始修建，村中的各项开支也是不小，再加上之前村中过年的各项开支，护卫队这几个月的饷银等等，咱们现在手中的白银只剩下一万多两，粮食也只剩下三百多石。一千人十天之用的干粮，至少也要两百石左右。大哥，这一次南下所需，基本上就掏空了咱们手中的钱粮啊！”

“此事势在必行，不必再议！”

刘君韬斩钉截铁的说道：“如果咱们不打败刘家，那鱼山盐池就形同虚设，咱们鱼山集就会被巨大的开销彻底拖垮，迟早要土崩瓦解！”

说完，刘君韬拍了拍唐宇的肩膀，沉声说道：“抓紧时间准备吧，刘家这一关过去之后，咱们鱼山集就能打通任通二脉，从此便是前路一片光明了！”