她跟着吴老板和那个男子一起到南桥街，走进吴记饭店。

饭店门囗挂着“歇业整顿”的牌子。餐厅里干干净净，饭桌、椅子收拾得整整齐齐。里面有一间小客厅，一间睡房，睡房旁边有小厨房和浴室。吴老板就住在这里。

大家走进小客厅，在沙发上坐下。吴老板沏了一壶茶请大家喝。

她喝了茶，心里暖烘烘的，心情好了许多。男子见她一张清纯可爱的脸，非常惊讶。心想，她是个美女子，并不是个坏女人。男子对她说：

“你在吴老板这里十分安全，你尽管放心好啦。当时要是报了警，我看情况就不一样，麻烦的事一件接着一件的来，弄得你不得安宁。”

“那当然，要盘冋，要笔录，要外调查证，没完没了。总之，要查个水落石出。这是他们的责任嘛。”吴老板边倒茶边说。

男子说：“现在好了，只要你不要再做出什么傻事来，那就天下太平喽！你说对不对？”

她点点头，没有应声。

吴老板说：“我们不是警察，不盘问什么，只要你能平安无事就满足了。”

大家喝过茶以后，吴老板安排她在自已睡房里休息，自己拿一件棉被在客厅沙发上睡。

男子见吴老板把事情都安顿好，就告辞回家。

柳颖倒在床上，刚才的一幕在脑海里翻来复去，感到自已好像是做了一场奇怪的梦，真使人哭笑不得。她庆幸自己碰上一个好人。

这时，进来一个四十开外的女人。她没等柳颖问就自已介绍起来：

“我是这里的厨师，姓洪，大家都叫我洪嫂。吴老板叫我过来跟你做个伴。我想过来帮帮忙，没想到你怎么那么快就把厨房客厅都打扫干净啦，那我就没事干啰。也好，我们沏茶吧！”

说完，她去烧水沏茶。

柳颖看她面善，说话平和，，也就不多问。她拿着茶盘和茶杯到水池里洗刷，洗完后又拿回耒。这时，洪嫂的水也烧开了，茶也沏好了，两人就无拘无束地喝起来。

照常理，洪嫂进来时见到陌生女子，寒暄之后应该会先问她的情况，如你哪里来，哪里去，干什么，等等。奇怪的是她什么都没问，这里的人没有用异样的眼睛望着她，好像大家都是熟人。昨晩吴老板和那个男子也一样，从不问起她的身世。这给她一个感觉，这里民风亲和，从不对人查根问底儿，他们认为随便查问是不礼貌行为。

柳颖见洪嫂只顾喝茶不说话，就打破一下沉寂。问：

“这饭店为什么停业了？”

洪嫂说：

“咳，还不是钱闹的？饭店被欠的钱好几十万，欠人家的钱也好几十万；被欠的钱大多数是打的白条，一时讨不回来；欠人家的钱哪，债主天天来追讨。你说，这个样子不关门又能怎样？”

“哦，原来是这样。”

洪嫂说：“这就苦了吴老板啰！常言说，四十不惑。吴老板上四十的人了，现在还没找到女朋友。”

“搞事业的人都这样。”

“吴老板待人不错。虽然缺钱，饭店员工的工资从不拖欠。”

“真不容易。”

洪嫂说，吴老板最近一段时间，为筹集资金而奔波。他吃完早饭就出门去了。这段时间，讨债的追得很紧。讨债的还放出风声来，说下次再来如果还拿不出钱来，就要给他好看。

“噢，有这么严重！”

“的确是这样，我亲眼见过。”

“是吗？”

“有一回讨债的上门来，他们来了三个人，都是歪瓜裂枣的，没一个好脸色！吴老板拿不出钱，要求再宽限几天。他们不答应，就在饭店里闹，弄得饭店里乱七八糟，生意都做不成了！”

“生意做不成哪来的钱去还债呢？”