沈念禾开始慢慢理解到了什么是裴继安眼中的“客”字。

这“客”实在“客”得很彻底。

他虽然依旧体贴照应，样样都想着自己，看起来好似同从前没甚差别，可那细微处的做法，却是让人如鲠在喉，难受极了。

饭毕，裴继安收拾碗筷，也不说什么，径直回了厨房，剩得郑氏在一旁，欲言又止地看了沈念禾一眼，见她眼睛跟着裴继安往厨房走，手里拿着插着半片林檎果的竹签，半晌不记得去吃，便猜到这两人之间有了什么事。

郑氏本是过来人，深知此时自己不要多掺和最好，也不去问，手里本来还削着冻橙，却是忽然“哎呀”了一声，道：“一时忘了，我同人订了时鲜果子，得赶紧出去拿一趟。”

又忙把削了个头的橙子递给沈念禾，道：“你三哥爱吃橙子，我这一处赶着没空，你帮着收一收尾。”

语毕，将刀往桌上一放，拔腿就朝外走。

沈念禾倒也没有多想，拿了刀起来，心不在焉地给橙子削皮，因她手笨，偏那橙子皮又薄，等到回过神来，低头一看，手中橙子早被她削得同狗啃一般坑坑洼洼的，实在不好意思摆出去，只好放在一边，另又取了一个过来。

她在此处同个橙子较了半天劲，里头裴继安早已收拾好了，才出得厨房，见沈念禾手中持刀，动作间颇有些笨拙，便连声音都不敢大出，只站在门口，等她把那刀放下了，复才走了进来，道：“你不惯做这个，放着就是。”

沈念禾见得裴继安，本想让他吃果子，只是看那橙子汁水淋漓的，哪里有脸拿出来，只好把手缩得回去，没话找话道：“婶娘说订了时鲜果子，已是到了时辰，方才出去拿了。”

裴继安点了点头，也不说话，却是拖过一张交椅在边上坐了，取了桌上的小刀，另取了一个冻橙削皮。

他的手极巧，运刀如飞，仿佛只是眨眼的功夫，就把那橙皮削成不中断的长条，外黄内白，螺旋一般，一圈圈又凑成了一个空橙子。

沈念禾就坐在边上看着他把橙子皮削掉，将肉切成整整齐齐的八瓣，又用小竹签分别插了，取个碟子摆了个盘，重新推到她面前。

“吃罢。”裴继安语气淡淡的。

沈念禾更难受了。

此时此刻，便是龙胆凤肝她都吃不出什么味道来，哪里还有心思尝什么橙子，犹豫了一下，还是坐直了身子，道：“三哥，今次是我做得不对，只当时实在没有想太多——我近日虽是觉得仿佛有人在暗中窥视，毕竟没有证据，也不曾捉到人，早间见得那一个，因是在公厅之中，左近都是自己人，想着他如若身有歹心，不可能逃得掉，况且三哥这一处又太忙，我不愿拿这等小事来……”

她话未说完，裴继安就轻声反问道：“你又安知这于我是件小事？”

沈念禾听得微愣。

她平常心脏是“扑通扑通”的跳，此时却是只有“扑”，“通”的一声仿佛被吞掉了似的。

等跳过了那一下，沈念禾一下子就清醒过来，只觉得手心微微发汗，心也跳得越发快了起来。

她心中生出一种预感，那感觉似乎是惶恐，又有些说不清道不明的紧张，只好看着裴继安，本想要说些什么，忽然见得对面的人把椅子往前挪了挪，与自己几乎只错隔而坐。

裴继安往前坐了坐，距离沈念禾只两步远，虽不至于逾越，然则比起平时，又多了些亲近。

他问道：“你想同我做自己人，还是外人？”

什么是自己人，什么又是外人？

沈念禾想问又不敢问，只脑子里有一道声音告诉她，如果问了，之后一定会后悔，可另又有一道声音同她说，如果不问，会更后悔。

她手心发粘，耳朵发热，就呼吸都变得局促起来，嗓子里头发干。

裴继安问完这一句话，却是一动不动看着她，等她回答。

他眼神专注，神情十分认真，似乎今次不等到一个确切的答案便不肯罢休一般。

沈念禾抓着交椅的把手，勉强笑问道：“三哥又把我当什么人呢？”

把这问题又推了回去。

裴继安做事从来没有退缩过，今次既然已经开了口，便绝不会只说一半，吊着事情在半道上。

他将手轻轻搭在沈念禾侧面的桌子上，仿佛半臂虚环着她一般，整个人往前倾，只把自己的上半身放得同她一般高，平视着道：“你才来时，就在隔壁厨间我问过一句话，还记不记得当时你是怎么回的？”

沈念禾一下子就记了起来。

只她还没来得及做反应，裴继安已是又道：“当时你初来乍到，许多事情并不甚清楚，眼下已是在宣县住了半载，诸事皆熟，再不复从前，我只想再问你一回——你觉得我为人如何？”

沈念禾喉咙干涩，欲要回话，那话却被卡住了。

裴继安面上并无半点笑意，当中只有郑重其事，把当日那后半句话再一次补齐，问道：“念禾，你看我为人如何，可堪托付终身？”

沈念禾脑子里头乱糟糟的，只觉得这一句问话乃是意料之中，却又出乎意料，张嘴要说话，又不知要说什么。

裴继安道：“我而今虽然只是个小吏，只有陋室三两间，虽有三分薄财，却半点比不上从前的沈官人，平日里忙于杂务不说，还要你来相助，可我为人踏实，人品端方，最要紧是一心一意，但凡有一点可能，便不会叫你吃半点苦……”

他的话同数月前相比，内容上并无什么出入，然则此时无论表情还是眼神，俱是变了一个人一般，原本的认真与诚恳并未改变，却又多了一种热切的情绪在其中。

沈念禾被他看得整个人都仿佛被架在火上烤一般，浑身发热，有一瞬间，脑子几乎不会转了，张口就要答应，然则那一个“好”字尚未说出口，忽听得前院敲门声，一人在外头大声叫了两句，先喊婶娘，又喊三哥——却是晚归的谢处耘。

沈念禾登时打了个激灵，一下子清醒过来，连忙坐直身体，提醒道：“三哥，谢二哥回来了！”

裴继安慢慢把手收了回来，又看了她一眼，复才站起身来，往外去开门。

沈念禾寻得这个机会，哪里还敢停留，连忙转身就回得房中，把门掩了。

她坐在桌前，只觉得双颊热乎乎的，仿佛发烧了一般，揽镜自照，果然满脸晕红，眼眸好似含着秋水，而心脏更是过了这许久，仍在狂跳，半晌不肯慢下来。