冰冻三尺，非一日之寒。

郭向北人已经几乎长成，样子也早定了性，一时半会，是扭转不过来的。

郭东娘看不过眼，却晓得这话不能同父亲和长兄说。

她做姐姐的对弟弟失望不要紧，可要是父亲也对弟弟失望了，说不得本来打算的荐官之事就要后推。

家里有廖容娘这个继母在，父亲又年富力强，未必不能再得子嗣，无论是兄长也好，弟弟也罢，早一日能出得外头，另开门户，成家立业，自然就早一日好。

至于长兄，他自己都顾不过来，哪有功夫看顾郭向北。

郭东娘想得清楚，自这日起，就时时跟在幺弟后头，虽不能出多少主意，却能盯着他做事，遇得他那脑子转歪时也能设法正一正回来。

郭向北虽然也接了那征召民伕的差遣，实际上不过帮着打打下手而已，要紧的事情裴继安也不敢给这人去管，是以他这一处做得再怎么敷衍，却也不会耽搁进度。

七八日后，各地民伕征调完毕，一万四千余人的花名册同人头数一齐摆上了监司当中公厅的案头。

郭保吉当初派下这一桩事情，嘴巴上说得响，也规定了时限，可那期限紧张得很，一是为了给裴继安一个下马威，叫他将来做不到，回来同自己请罪，届时正好拿捏一翻，借个由头将此人驯服；二是对外头人表示自己对这新修圩田之事的重视，也更好说明事情要紧，杀鸡儆猴，叫下边晓得不要敷衍。

他本来算着一石二鸟，甚至连到得时限之后，那裴继安前来请求宽限几日，而自己如何铁面无私，当着众人的面训斥责罚，先罚俸、再罚人，做一副铁面无私状的应对都想好了，腹稿都已经打了两三版。

等此事过去，私下再同对方温言安抚，又说明自己心中其实有数，知道他诸多辛苦，并不会叫他白费心力云云。

如此一番下来，恩威并施，不但裴继安收拢了，其余外头人也威慑了，实在再好不过。

只是谁又料得到，自己的戏台子搭了这样久，连帖子都全散出去了，临到时候，裴继安这个唱戏的居然不肯上台！

郭保吉翻着桌上的人头册，一时之间，不由得有些恍惚。

他从前就听过裴继安此人名声，也曾经打过几次交道，知道这是个有才的，也多得精妙之举，原本的各地互换赋税、徭役也好，公使库也罢，拿得出去，俱是十分厉害的大功劳，送几个知县转京官绰绰有余。

可是这些事情毕竟早已过去，或是距离郭保吉远得很，或是其中虽然多有奇思，可道理说穿了，也不过如此了，直到如今，见得这两份东西摆在自己面前，郭保吉犹有些不敢置信。

“八县人力，俱是在此了？”纵然名册已经在手中，略略翻看一回，就能看得清楚，他还是忍不住又问了一句。

裴继安立在下首，应声道：“宣县、宁国、南陵、当涂、芜湖、繁昌、广德、建平，民伕共计一万四千六百一十二人，将分五批分别于五处轮差，人员俱以清点知悉完毕，名字全数在此。”

他语气风轻云淡，仿佛桌案上摆的厚厚文卷不值一提一般。

听得裴继安的口气，又见他这轻描淡写的样子，郭保吉硬生生把自己想要问的话又咽了回去，脑子里甚至生出一个奇怪的想法：是不是其实在七天里召齐一万四千余人，并没有那样难？

然而这念头才冒得出来，几乎立时就被他自己否认了。

怎么可能！

一万四千余人，七天，还是来自八县里头的民伕——莫说这些分得这样散落就是大军开拔时后头跟着的役夫，哪怕就地招募，都要花个小半个月来凑齐，哪有这样容易！

这样的事情，自然不会有人胆敢拿来吹嘘。

郭保吉低头翻看手中名册，翻来翻去翻了半晌，其实一个字都没有看进去，心中只一个念头——若是当年还在军中时，能有这样一个人了帮着征召民伕就好了！

他沉默了半晌，等到好容易整理好情绪，复才抬起头，道：“继安辛苦了，原还以为要多给你预备一两日，却不想征召得这样快。”

裴继安道：“监司特地叮嘱过，继安也晓得此事着急，是以不敢怠慢，幸而也有向北在此处搭手，帮了不少忙……”

哪怕知道这是在说场面话，郭保吉还是听得心中熨帖极了。

这话给足了他面子，一来说明因为是他亲自分派，所以铆足了劲也做出来了，二来是不夸他这个做上峰的运筹帷幄，转而夸他儿子有能干。

儿子都如此，那老子呢？况且还是老子把儿子派过去的。

不过听到此处，郭保吉倒是起了一个心思。

郭向北这个儿子有几斤几两，做爹的哪里会不知道？

郭保吉从前把他安排下去跟着裴继安，虽然也是想叫儿子好好学一点做事，不过更多的却是暗示裴继安分一点功劳出来，是以虽然听得说了幺子被打发出去四处征召民伕，他也没怎么管。

眼下见得裴继安如此本事，他便道：“正要同你说，老二也没做过什么事，给他分派旁的，怕是要惹出麻烦来，既是人已经征召完了，之后就叫他跟着你便是。”

三言两语，就把儿子整个吊在了裴继安身上，变为分功劳放到了其次，最要紧是学东西。