郭向北被问得面色有些发白，强笑道：“你这是什么话，爹布置的功课，我怎么可能敢不背完……”

然而他这话音实在虚得很，细细弱弱的，一点底气都没有。

郭东娘冷声道：“你如果同我说实话，说不得还帮你担待些，若是连我也想要一起骗，就不要怪我手硬了。”

她话才落音，郭向北也光棍得很，当即就坦白了，老实交代道：“我没背完爹布置的功课！”

又道：“姐，你且帮一帮我，再多两天就能背完了，若是我自己说要出去玩，爹肯定不让，说不得马上就要考问，可若是你要出去玩，他从来不拦着的，你看看你弟弟这张好脸，若是被打了，将来怎么见人？”

到底是自己弟弟，郭东娘嘴上再怎么嫌弃，心里还是想着的，只怒道：“你早跑哪里去了？爹去了小一个月，什么书都背下来了，你平日里总去玩这样、弄那样，心思全不在正事上，这才背不完。”

训完之后，又道：“最后帮你一回，再有下次，不用爹爹上手，我一根鞭子就能打哭你！”

郭向北得了好处，也就随她去骂，诺诺连声的，心中却是一阵轻松，好险才忍住笑。

郭东娘想了想，道：“也不必说去什么螺蛳观了，就说我要去找大哥罢，若是大哥得闲，还能给你指点指点，叫他也好好管管你！”

这一回郭向北却是有话说了。

他急急道：“不要提大哥，提了大哥，爹那一处还不知道会怎么样！”

“也不知道是怎么回事，这次回来，爹爹看大哥就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，人还没多留一晚，就被撵去清池县衙了！”他愤愤不平，“估摸着是有人吹了什么枕头风！”

郭东娘越听越不对，随手捡了身边一颗花生往他头上扔，骂道：“你这是哪里学来的话，爹爹的事，是你我能说的？”

郭向北额头挨了一下，这才一个激灵，知道自己说了错话，连忙低下头，不敢理论。

郭东娘又道：“给我知道你听了谁的煽风点火，小心我连人带嘴巴一起打出去！”

骂过之后，果然叫人去同郭保吉说自己想去看桃花，问能不能叫弟弟相陪。

郭保吉对女儿一向予取予求，听得她说要去，不但立时就同意了，因知道郭东娘喜欢骑马，还特地交代马房给她挑了三匹最好的出来，晚间回来，问她道：“叫你母亲同你一起去，你一个人去这样远，又要留宿，到底不太好。”

郭东娘满不在乎，道：“爹说的什么话，给我同向北去，我们两人都能跑马，带几个跟得动的小厮丫头，再多两个管事，不出两个时辰就能到了，若是请她一起跟着，少不得要备马车，又要收拾这样、收拾那样，路上半天都走不完，不过是去打个转，何苦麻烦。”

又道：“况且这一往一返，辛苦得很，爹又才回来，许多事情要做，正是要当家主母忙的时候，我怎好这般不懂事？”

郭东娘越为郭保吉着想，郭保吉就越疼这个女儿，一时欣慰笑道：“家里几个孩子，就数你是顶好的。”