沈二并没有真想同长兄撕破脸。

沈家族中做官的虽然不少，位高权重的却是屈指可数，眼下全靠着沈众普撑门户，是以见得对方动了真怒，他忙又往回退让，低眉顺眼地道：“弟弟知道大哥辛苦，方才一时情急，才这般空口胡言了，只是公中实在是亏空得厉害，这一笔二十万贯拿得出来，过了年，再要分利的时候就再不够银钱了，咱们在河间府能躲懒，全靠大哥当前顶着，如果分不出利，也不晓得那几位会不会不高兴……”

“把那堂侄女推得出去，也是迫不得已，须知她也姓沈，沈家不好，她一个孤女能好到哪里去？冯凭那死老头子又烦得很，在冯蕉的相府里头挖来挖去，听闻已经起出不少东西，若是不快些把他撵出去，等那宅子归还回来的时候，不晓得会给偷偷占掉多少好处！”

沈众普神色间略有松动，然而还是不悦地道：“你做得这样难看，外头人会怎么说我？那沈轻云的尸首都没找到，如若将来有一天……”

“大哥也太小心了！”沈二不以为然地笑了笑，“都已经过了这么久，但凡那沈轻云还活着，怎么会一点消息都没有。不是说殿下都有心要割让翔庆军，正在同贼寇和谈？”

又道：“况且那‘沈念禾’乃是站在咱们沈家这一边，昨日在冯家闹了一场大的，两家已经撕破面皮，过不得几日就得上公堂，等她在公堂上为大哥说几句话，外头再好好传扬一番，保管世人只会说大哥悯惜孤女。”

听得弟弟说到这一处，沈众普忽然想起来一桩事，狐疑地道：“上回老三还说没寻到那沈念禾，怎的忽然之间就从河间又送了人来？当真是那沈轻云托人送过去的？”

饶是二人在的书房已经关得紧紧的，里头也无一人伺候，沈二还是左右又看了一回，复才压低了声音，吞吞吐吐地道：“大哥记不记得小五出生那一年，我遇得一个得月楼里沽酒的小娘子，生得花容月貌，有个诨号唤作‘酒西施’的……”

沈众普见得弟弟这副模样，虽未听到下头的话，已是心中生不妙来。

沈二又道：“当年我不太晓事，后来给家里头那一个知道了，闹得十分不像，还是大哥帮忙收拾的首尾，那娘们还算懂事，在螺丝庵里待着，也没几个人见过，只我得闲去看几眼，后头不小心，就得了个女儿，算起年纪来，今年正好十三岁，长得肖似她娘，楚楚可怜的……”

沈众普只觉得一阵头晕目眩，即便是坐在椅子上，也有些不稳当起来，惊道：“不要告诉我，你将那……”

沈二没有等兄长说完，就开始叫苦道：“弟弟也是不得已的，老三在外头都找了好几个月，把南边都快走遍了，钱也不晓得花了多少，半点没有消息，也不知道那沈念禾去了哪里——翔庆当日那样乱，已是给贼寇占了个干净，不知杀掳了多少人，沈轻云自己都不见下落，怎么可能保得住女儿，多半不是死了，就是给贼寇掳了，这才半点消息都没有。”

他嫌恶地道：“大哥，难道那沈念禾给贼寇掳了去，生了孽种下来，你也要给她来拿咱们沈家的家产？”