沈清芝在老安人那“勤奋刻苦”了好几天，整个人都蔫头巴脑，趁着今儿陆新明做客，老安人才放她回来“休息”，将门一拴，恨不得埋头睡一整天，却又睡不安宁。

莲心在床边絮絮叨叨、忿忿不平。

“老安人和大太太一向是看好三小姐和陆公子的，只怕整个分宁都知道三小姐和陆公子最是门当户对、郎才女貌，如今四小姐一来，就把三小姐您给顶替了，陆公子难得来登门，正是个好机会，老安人怎么反而让三小姐您回来休息呢？”

“上次陆公子过来，三小姐不还弹琴了吗？婢子觉得，陆公子来沈府来得这么勤，别不是因为从琴声中听出了三小姐的心意，这才特意过来的，三小姐要是闭门不出，岂不可惜？”

“依婢子说，三小姐应该再去弹一首，古时候不是有司马相如和卓文君以琴定情的千古传说吗，说不定三小姐和陆公子也能传为一时美谈呢。”

“……”

“出去！”沈清兰烦不胜烦，翻身坐起，沉着脸呵斥。

莲心提起上次弹琴的事，实在是犯了她的大忌，丫头无知，听不出好歹，她自己心里有数，当时只觉得脸都丢尽了，好几天没缓过神来，今天不见他才好呢，偏这死丫头一点眼力见都没有，又提起自己丢人的事。

莲心自认为拍马屁拍得高明，谁知道拍到了马蹄子上，被狠狠踹了一蹄子，只吓得医生不敢吭，夹着尾巴溜出去了。

沈清芝又缩回被窝，准备睡觉，门外又传来红荷的声音，她知道必定是母亲找她，本欲置气装睡，过了会儿，还是爬起来开门。

红荷先前请沈清兰被林氏拦住，任务失败，虽说邱氏没来得及责备，她心里已经紧张，这次再来请沈清芝，就觉得自己已经猜中邱氏的用意，无论如何也要成功。

“三小姐，您是不是不太舒服？怎么这个时辰就睡下了？”红荷忽视掉沈清芝的脸色，关切的询问。

“唔……有点。”沈清芝心情不好，不愿去见母亲，见她问起，借坡下驴的承认了，还揉揉眼睛，一副神态恹恹的样子。

红荷赶紧上前扶住，长吁短叹，“这可怎么好？太太正想请您过去呢，这事儿非您不可，太太准备很久了，若是错过，实在遗憾。”

“什么事？”沈清芝也知道陆新明在，心念一动，猜出几分。

红荷道，“太太的意思是，陆公子登门是客，咱们是主，总要款待好了，主宾尽兴，两家交好，但是老安人年纪大了，太太又生着病，这个家还是要您撑起来才是。”

“……我是女子。”沈清芝板起脸。

“今天衙门有事，老爷忙到现在还没回来，大少爷和陆公子是同窗，若只是大少爷陪，那与去学堂有什么区别？还能叫做做客吗？？眼下，太太最信任的都是三小姐您了，您虽是女子，但也是主人，招待客人合情合理。再说，老安人和太太也不会让您一直陪坐着，不过是露个面罢了。”

沈清芝不吭声，心里在犹豫，红荷要是口口声声拿她和陆新明的亲事来说，那就和莲心一样引爆炸弹了，她一定要发怒，但红荷一字不提亲事，只说待客礼仪，她反而觉得可以接受。

沈清菀受伤，沈清梦庶出，沈清兰是二房过来的，也算是客，沈清柳和沈之栋还小，这么数下来，还真就只有自己名正言顺了。